在許多公司還在探討人工智能(AI)對其業務的影響時,在線教育公司Chegg卻成了AI顛覆性沖擊下的首批受害者。
Chegg是一家為學生提供作業輔導的網絡平臺,疫情期間吸引了大量用戶,股價與用戶訂閱量也因此達到歷史高點。
然而,自ChatGPT問世以來,Chegg的處境急轉直下,失去了超過50萬付費用戶,股價自2021年初以來暴跌99%,公司市值蒸發了145億美元。
圖片來源:Chegg官方網站
Chegg常年依靠由數千名印度承包商提供的解答服務,而在ChatGPT推出后,學生們突然擁有了一個免費的、即時的AI工具,能夠生成所需的答案,而無需支付Chegg每月19.95美元的訂閱費用。隨著越來越多的學生選擇ChatGPT,Chegg的用戶量持續下降。
根據投資銀行Needham對大學生的調查數據,在本學期中,計劃使用Chegg的學生比例下降至30%,相比春季學期的38%有所減少;打算使用ChatGPT的學生比例上升至62%,明顯高于春季學期的43%。學生群體對更便捷、免費的AI解決方案的偏愛給Chegg的營收帶來巨大壓力,顯然Chegg面臨的挑戰已從短期競爭轉變為結構性沖擊。
數據來源:Chegg官方網站 制表:顏凌康
為此,Chegg嘗試通過發展自有AI工具以應對市場變化,推出了基于Scale AI合作的智能助手Cheggmate,并對網站進行了改造,使用類似于ChatGPT的文本框進行交互。
公司新任首席執行官Nathan Schultz就職后,對公司進行了大規模調整:裁減了約1/4的公司員工,并計劃向海外擴張,以開辟新的市場。
然而,上述努力均未收獲明顯效果,用戶訂閱流失的情況沒有改善,二季度營收下降了11%,是2017年以來的最大同比降幅。華爾街分析師預計,Chegg的第三季度財報或將顯示銷售額同比下滑15%。
Chegg的管理層不得不重新審視AI項目的優先級。Schultz在接受采訪時表示,Chegg正計劃針對“好奇的學習者”提供更綜合的答案和咨詢服務,以區別于ChatGPT等免費工具的服務范圍,希望吸引到更有學習需求的用戶,而不僅僅是尋求答案的學生。
盡管Chegg方面表示,91%的用戶對其產品感到滿意,但其付費用戶的實際流失已對公司業務造成了深重打擊。
以沙特塔伊夫大學學生Ahmed Assalmi為例,他在訂閱Chegg后獲得的答案顯示是來自于AI模型或Chegg的內容庫,而不是專家直接解答,這令他深感失望。Assalmi稱,更愿意使用ChatGPT來完成作業,并認為Chegg的服務并未達到其承諾的水平。
Chegg面臨的這場AI變革,正在考驗其在行業中尋找立足點的能力。